Maradona en Nápoles: el domingo de mayo que la ciudad colgó en la curva

Fuorigrotta, domingo 10 de mayo de 1987. El San Paolo está lleno desde la mañana y afuera, en las rampas de cemento y en las calles que bajan hacia el mar, hay más gente que adentro. El Napoli recibe a la Fiorentina en la penúltima fecha y le alcanza con un empate para ser campeón de Italia por primera vez en su historia. Maradona tiene veintiséis años y el pelo largo. Hace once meses levantó la Copa del Mundo en el Azteca. Lo que está en juego hoy cabe en una tabla de posiciones y, sin embargo, la ciudad lleva una semana preparando algo que todavía no sabe nombrar.

El partido es corto de contar. A los 29 minutos Andrea Carnevale pone el 1-0. A los 39 un chico de la Fiorentina que ha pasado casi toda la temporada lesionado de la rodilla, Roberto Baggio, veinte años, empata de tiro libre: es su primer gol en la Serie A. Después no pasa nada más, y ese nada es lo que el estadio vino a ver. Termina 1-1. Con una fecha por jugarse, el Napoli queda cuatro puntos arriba del Milan y de la Juventus. En la Curva B cuelga una bandera que dice que la historia quiso una fecha, y la fecha es esta.

Las descripciones de aquellos días hablan de un carnaval de una semana entera, de día y de noche, de murales con la cara de Maradona en las paredes viejas del centro, de recién nacidos anotados en el registro civil con el nombre Diego. El último partido, una semana después, es un 1-1 en Ascoli que ya no importa. La tabla cierra con 42 puntos para el Napoli y 39 para la Juventus.

Tres años antes

El 5 de julio de 1984 el mismo estadio había abierto las puertas para una presentación. Setenta y cinco mil personas fueron a ver a un jugador que llegaba desde Barcelona por una cifra que volvía a ser récord mundial, caminar por el césped sin que hubiera partido. El Napoli no había ganado nunca la liga y la ciudad era, en el mapa del fútbol italiano, un lugar al que los equipos del norte iban a buscar dos puntos.

Tardó tres temporadas. El entrenador de la tercera fue Ottavio Bianchi, que armó el equipo alrededor de Maradona, Carnevale y Bagni. Los dos partidos que inclinaron la liga se jugaron en casa: 2-1 a la Juventus el 29 de marzo y 2-1 al Milan el 26 de abril. Maradona hizo diez goles en el campeonato y diecisiete en el año. Tres semanas después del título, el 7 de junio, el Napoli le ganó 3-0 a la Atalanta la ida de la final de la Copa Italia, con una asistencia suya para Ciro Muro, y el 13 de junio cerró la serie con un 1-0 afuera. Ganó la copa sin perder un partido. Era el primer doblete de su historia y había salido todo en cinco semanas.

Uno se imagina esos meses sin necesidad de fotos: hombres de cuarenta años llorando en la Piazza del Plebiscito, balcones con sábanas pintadas, la bahía al fondo. Nápoles tenía una relación vieja con la derrota y de pronto le habían dado un domingo para hacer lo contrario.

Lo que quedó

Vinieron otras cosas. La Copa UEFA de mayo de 1989 contra el Stuttgart, 2-1 en el San Paolo con un penal de Maradona y 3-3 en la vuelta del 17 de mayo, donde asistió de cabeza a Ciro Ferrara. El segundo scudetto, en la última fecha de la temporada 1989-90, con un 1-0 a la Lazio y el gol de Marco Baroni tras un pase suyo. Y después el 17 de marzo de 1991, un control antidopaje que dio positivo por cocaína, quince meses de suspensión y la salida del club en 1992. Quedó un número: 115 goles, el récord del Napoli hasta que Marek Hamšík lo superó en 2017. Quedó la camiseta número 10, retirada en el año 2000.

Maradona murió el 25 de noviembre de 2020 en Dique Luján, provincia de Buenos Aires, a los sesenta años. Nueve días más tarde, el 4 de diciembre, el estadio de Fuorigrotta dejó de llamarse San Paolo, un nombre que había llevado desde 1963, y pasó a llamarse Estadio Diego Armando Maradona, por una propuesta del intendente Luigi de Magistris y del presidente del club, Aurelio De Laurentiis.

Durante treinta y tres años el Napoli no volvió a ser campeón. El tercer título llegó el 4 de mayo de 2023, con un 1-1 en Udine, y el cuarto el 23 de mayo de 2025, con un 2-0 al Cagliari en casa. Los dos se festejaron en las mismas calles que bajan hacia el mar, con los mismos murales en las paredes, algunos repintados varias veces, y en un estadio que desde 2020 lleva el nombre de un jugador de Lanús que un domingo de mayo, con un empate 1-1, le dio a la ciudad una fecha para colgar en la curva.