La final del Mundial 2026, tres meses después: España 1, Argentina 0 y un torneo de 104 partidos

Tres meses después, la final del Mundial 2026 se recuerda por un dato que no tiene antecedentes: Argentina terminó los 90 minutos reglamentarios sin un solo remate. España ganó 1-0 en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, el 19 de julio de 2026, con un gol de Ferran Torres en el minuto 106, y levantó su segunda Copa del Mundo dieciséis años después de la primera. Argentina, campeona defensora, jugó la prórroga con diez por la expulsión de Enzo Fernández y se quedó con su cuarto subcampeonato mundial.

El partido, visto con calma

El pitazo inicial fue a las 15:00 del Este de Estados Unidos (16:00 hora de Argentina, 13:00 hora del centro de México) ante 80.663 espectadores. El árbitro fue el esloveno Slavko Vinčić, de 46 años, con sus compatriotas Tomaž Klančnik y Andraž Kovačič como asistentes y el alemán Bastian Dankert en el VAR. Hacía 27 grados y el cielo estaba despejado.

España tuvo la pelota durante 65 por ciento del tiempo y remató 20 veces, 12 al arco. Argentina remató dos veces en todo el partido, las dos en la prórroga, ninguna al arco. Emiliano Martínez sostuvo a su equipo con 11 atajadas, la cifra más alta registrada en una final de Mundial: ya a los 4 minutos le negó el gol a Lamine Yamal y antes del descanso le sacó un remate a Mikel Oyarzabal. Lisandro Martínez salió lesionado a los 44 minutos y entró Nicolás Otamendi.

El quiebre llegó en el descuento del segundo tiempo. Enzo Fernández, amonestado en el minuto 82, vio la segunda amarilla en el 90+3 por una entrada a Pau Cubarsí y dejó a Argentina con diez para el alargue. En el segundo tiempo suplementario, Nico Williams cabeceó hacia atrás dentro del área y Ferran Torres, que había entrado por Oyarzabal en el minuto 62, definió de primera con la pierna izquierda. Antes, un gol de Williams había sido anulado por una falta de Mikel Merino sobre Otamendi, y en el minuto 113 otro de Torres fue invalidado por fuera de juego. Torres fue elegido jugador del partido.

Argentina sumó siete amarillas (contando una a Lionel Scaloni en el banco) y una roja. España terminó sin tarjetas.

Las formaciones

España (Luis de la Fuente): Unai Simón; Pedro Porro, Pau Cubarsí, Aymeric Laporte, Marc Cucurella; Rodri (capitán), Dani Olmo, Fabián Ruiz; Lamine Yamal, Mikel Oyarzabal, Álex Baena. Entraron Ferran Torres y Pedri (62), Mikel Merino y Nico Williams (75), Martín Zubimendi y Eric García (99).

Argentina (Lionel Scaloni): Emiliano Martínez; Gonzalo Montiel, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Nicolás González; Lionel Messi (capitán), Julián Álvarez. Entraron Nicolás Otamendi (44), Leandro Paredes (46), Nahuel Molina (58), Facundo Medina y Giuliano Simeone (70), Marcos Senesi (102).

Lo que pasó después del pitazo

La final terminó a los golpes. Los suplentes españoles entraron a festejar, Nahuel Molina golpeó a Rodri, Leandro Paredes tomó del cuello a Eric García y derribó a Gavi, y Roberto Ayala y Dani Olmo se cruzaron cerca de los bancos. El Comité Disciplinario de la FIFA abrió expedientes el 29 de julio y terminó sancionando a Paredes con 10 partidos, a Molina con 7, a Ayala con 3 y a Thiago Almada y Gavi con 1 cada uno, con multas que sumaron 270.000 dólares. La AFA recibió además una multa de 321.000 dólares, 100.000 de ellos en suspenso, por una bandera sobre las Malvinas exhibida en la semifinal.

En la premiación, la mayoría de los jugadores argentinos recibió la medalla de espaldas al podio. Gianni Infantino y Donald Trump entregaron la copa entre silbidos.

El torneo en números

Fue el primer Mundial con 48 selecciones y 104 partidos, repartido entre Estados Unidos, México y Canadá entre el 11 de junio y el 19 de julio. Se marcaron 308 goles, 2,96 por partido, y la asistencia total fue de 6.810.966 espectadores, un promedio de 65.490 por encuentro.

Las semifinales se jugaron en Texas y Georgia. El 14 de julio España le ganó 2-0 a Francia en el estadio de Dallas (el AT&T Stadium de Arlington, que la FIFA llamó Estadio Dallas), con un penal de Oyarzabal en el primer tiempo y un gol de Pedro Porro en el segundo. El 15 de julio Argentina dio vuelta el partido ante Inglaterra en Atlanta: Anthony Gordon abrió el marcador a los 55 minutos, Enzo Fernández empató a los 85 y Lautaro Martínez definió el 2-1 en el 90+2.

El partido por el tercer puesto, el sábado 18 de julio en el Hard Rock Stadium de Miami, dejó diez goles: Inglaterra 6, Francia 4. Los ingleses se fueron al descanso 4-0 con goles de Declan Rice, Ezri Konsa y dos de Bukayo Saka; Francia descontó con dos de Kylian Mbappé, uno de Bradley Barcola y otro de Ousmane Dembélé, y en el medio Saka completó su triplete de penal y Jude Bellingham cerró la cuenta en el descuento. Las crónicas difieren en el minuto exacto del gol de Bellingham (90+8 en unas, 96 en otras), no en el resultado.

Los premios individuales quedaron casi todos en manos españolas. Rodri recibió el Balón de Oro, Unai Simón el Guante de Oro con un solo gol en contra en ocho partidos, y Pau Cubarsí, de 19 años, el premio al mejor jugador joven. La Bota de Oro fue para Mbappé con 10 goles, dos más que Messi, que se llevó el Balón de Plata y la Bota de Plata con 8.

Qué significa para España

Es la segunda estrella, después de Sudáfrica 2010. España recibió un solo gol en todo el torneo y pasó por Austria (3-0), Portugal (1-0), Bélgica (2-1) y Francia (2-0) antes de la final. Con este título pasó a ser el primer país que tiene al mismo tiempo la Copa del Mundo masculina y la femenina, que había ganado en 2023, y el segundo equipo europeo que gana un Mundial jugado en América, después de Alemania en 2014. Rodri sumó el Balón de Oro del torneo al que ya había recibido en 2024.

Qué significa para Argentina

Argentina llegó a su sexta final mundialista y perdió la cuarta, después de las de 1930, 1990 y 2014; los títulos siguen siendo tres, 1978, 1986 y 2022. Messi se convirtió en el segundo jugador en disputar tres finales de Mundial, algo que solo había hecho Cafú, y cerró el torneo como segundo goleador. El camino hasta Nueva Jersey incluyó un 3-2 en prórroga ante Cabo Verde en la fase de grupos, un 3-2 ante Egipto, un 3-1 en prórroga ante Suiza y la remontada ante Inglaterra.

Después de la final, Messi se despidió de la selección. Quien quiera repasar su recorrido completo puede leer nuestro cuento sobre Messi. Argentina vuelve a jugar entre el 9 y el 17 de noviembre, en la última fecha FIFA de 2026, con la primera convocatoria sin él y todavía sin rivales confirmados.